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태양광 발전은 기후 변화 대응에 있어 매우 중요한 역할을 하고 있습니다. 태양광 발전의 가장 큰 장점은 에너지 생산 과정에서 이산화탄소 등 온실가스를 거의 배출하지 않는다는 점입니다. 실제로 2020년 기준, 전 세계 태양광 발전은 약 9억 톤의 이산화탄소 배출을 절감한 것으로 추정되며, 이는 온실가스 감축을 위한 글로벌 목표 달성에 크게 기여하고 있습니다. 태양광 발전은 화석 연료를 대체하여 에너지를 생산함으로써 지구 온난화의 주범인 온실가스 배출을 줄이고, 대기 오염 물질의 농도도 낮추는 효과가 있습니다. 또한 태양광 발전은 물 소비가 적고, 발전소 설치 시 환경에 미치는 영향도 비교적 적어 지속 가능한 발전을 가능하게 합니다. 태양광 패널은 설치 후 2~3년 만에 생산 과정에서 발생한 탄소 배출량을 상쇄할 수 있으며, 25년 이상의 수명 동안 꾸준히 청정 에너지를 생산합니다. 이는 석탄이나 천연가스 발전에 비해 월등히 낮은 탄소발자국을 자랑합니다. 물론 태양광 발전에도 한계는 존재합니다. 대표적으로 전력 생산의 간헐성, 즉 해가 없는 밤이나 흐린 날에는 발전량이 줄어든다는 점이 있습니다. 하지만 최근에는 에너지 저장 시스템(ESS)과의 연계, 전력망을 통한 다양한 재생에너지 조합 등으로 이러한 문제를 극복해 나가고 있습니다. 결국 태양광 발전은 단순히 친환경 에너지 생산을 넘어, 기후 변화 대응과 지속 가능한 미래를 위한 핵심적인 기술로 자리매김하고 있습니다. 앞으로 기술 발전과 정책적 지원이 더해진다면, 태양광 발전은 기후 위기를 극복하고, 친환경 사회로 나아가는 데 더욱 중요한 역할을 하게 될 것입니다.
